Rozdíl spočívá především ve složení slitiny. Žluté zlato obsahuje vyšší podíl stříbra a mědi, růžové zlato získává svůj odstín díky vyššímu obsahu mědi a bílé zlato obsahuje příměsi, které mu dodávají světlejší barvu. Prsteny z bílého zlata se navíc běžně opatřují vrstvou rhodia, která jim dodává zářivě bílý vzhled. Použité kovy definují fyzikální vlastnosti slitiny. Puncovní úřad ČR striktně definuje, jaké slitiny je možno v ČR používat pro výrobu šperků.